10 ting om høner som får deg til å droppe egg i påsken  

Hønsefugler som brukes i landbruket er opprinnelig skogsfugler fra Asias tropiske regnskog, og kalles gallus gallus. Disse jungelhønene lever fortsatt vilt i Asia.1

Høner som lever i vill tilstand beveger seg mye. De undersøker omgivelsene og driver sosiale aktiviteter som sandbading. Hønene har nemlig sterkt behov for å sandbade, både for velvære, hygiene og sosialt.

I flokk vil høner gjerne sandbade samtidig, gjerne inntil hverandre. Hønenes sandbad varer i omtrent 20 minutter, og hønene gjør helst sandbadet sitt på en solrik plass.

Da skraper høna sand opp med nebbet sitt, flakser opp sand over ryggen med vingene og krafser opp sand med beina – og ruller seg over på siden og gnir hodet godt ned i sanden.

Den nevnte sandbadingen bidrar til å bygge samhold, som er svært viktig for hønene. Hønene danner også vennskapsbånd med å sove sammen, pusse og stelle med hverandres fjær.

De kan se forskjell på hverandre, oppfatter om det er fremmede høner i flokken, og vet hvem som er hvem i det sosiale hierarkiet.

Det er også gjort studier på mennesker, som viser at vi kan forstå hva høner føler basert på lyden de lager, noe som kan tyde på et dypt, intuitivt bånd mellom høner og mennesker.2

Høner trives best i skogen med tett vegetasjon og mange trær, fordi det er viktig for dem å kunne søke ly på grener: For hvile og for trygghet fra rovdyr nede på bakken, og om natten sover hønene sammen i treet.

Allerede på 1990-tallet oppdaget atferdsforskere at høner kunne kommunisere med lyder, som hønene former i setninger. Det er kartlagt minst 30 ulike slike setninger i hønas verbale repertoar!

Allerede før kyllingene er ute av egget, kommuniserer kyllingene med hverandre og moren. Hønemoren kurrer forsiktig til eggene sine, og kyllingene piper tilbake fra innsiden av skallet.

Om kyllingen i egget har problemer kan høna høre klagepip. Da snur hun på egget og kommer med beroligende klukking. Når de klekkes, vet de allerede hvem mamma er og følger henne trofast.

Den vokale kommunikasjonen er viktig for hønen, så hørselen er viktig. Høner har god hørsel, og ved hørselstap kan høner erstatte de skadede hårene i ørekanalen!

Høner er sensitive for berøring, og huden deres består av mange reseptorer for temperatur, trykk og smerte. Også nebbet er ømfintlig for berøring – nevroforsker Lori Marion ved Emory Universitet understreker at nebbet til høner “er et komplekst sensorisk organ med svært mange nerveendinger.”

Hønsefuglen har kognitive evner på høyde med visse primater, kan bruke sofistikerte signaler for å kommunisere sine intensjoner, og beregner beslutninger basert på tidligere erfaringer og kunnskap.

De har evne til tallforståelse, kan resonnere og dra logiske slutninger. De har begrep om tidsintervaller og har en forventning om fremtidige hendelser.

Det tar dem ikke mer enn noen timer å utvikle evne til å oppfatte symbol- og tallforståelse tilsvarende den forståelsen et barn har etter måneder og år!

Siden høner er smarte kan de også være litt utspekulerte! De har mulighet til sosial manipulasjon og kompleks sosial læring. Selv om de er utspekulerte, viser de også evne til empati, og de kommuniserer på komplekse måter som tyder på at de er i stand til å se andres perspektiv.