Møt Tina Newman, mamma, veganer og forfatter av barnebøkene om ‘super-veganeren’ Vivi

Trine Jensen-Burke

Oppdatert 15. mai

Britiske Tina Newman var bare 11 år da hun besøkte et redningssenter for dyr og for første gang la sammen to og to når det gjaldt dyrene hun var så glade i og maten hun spiste. Over natten bestemte hun seg da for å bli vegetarianer, og i de neste 20 årene levde hun trygt i troen om at hun gjorde alt det hun kunne for dyrene.

Men så i 2017 så Newman en dokumetar laget av den australske dyreaktivisten James Aspey som fikk henne til å innse at alt hun hadde trodd om meieri- og eggindustrien ikke stemte i det hele tatt, og at disse i aller høyeste grad også bidrar til at dyr lider. Newman forteller at hun umiddelbart bestemte seg for å kutte ut både egg og meieriprodukter også, og kun spise et helt plantebasert kosthold.

Ideen om å skrive barnebøker om veganisme kom senere, da Newman selv hadde fått barn og strevde med å finne bøker om dette temaet som var skrevet for barn, og på et språk som barn ikke bare ville forstå, men som også ville både fenge og inspirere.

Så et hull i markedet for barnelitteratur om veganisme

Etter å ha forsøkt å finne en bok til datteren som tok for seg hva det vil si å være vegansk og ikke funnet noe som verken hun eller datteren synes var fengende eller interessant, skjønte Newman fort at dette kunne hun faktisk selv gjøre noe med – og bøkene om Vivi The Super Vegan var født.

Målet, forklarer forfatteren, var å kunne inspirere barn til å ta et standpunkt selv for hvordan de vil leve og spise, og motivere den neste generasjonen til å velge å leve på en måte som er snillere mot både dyr og planeten vår.

– Det begynte med at jeg lette etter vegan-vennlige bøker til mine egne barn, og slet med å finne noen. Da skjønte jeg at her måtte jeg faktisk skrive disse bøkene selv. Jeg skrev boken fordi jeg innså at det ikke finnes nok barnelitteratur som forklarer veganisme på en inspirerende og barnevennlig måte. Målet mitt, helt fra starten, har vært at barn, etter å ha lest boken, sitter igjen med en følelse av at de selv har muligheten til å utgjøre en forskjell, forklarer Newman til Veggisnytt.

I dag har en bok blitt til tre bøker, et eget produksjonsselskap, og i 2022 vant Newman prisen Vegan Choice Award. I 2023 vant hennes bokserie om Vivi the Super Vegan en Global Vegan Award for beste veganske barnebokserie.

– Kjernetemaet i bøkene mine er empati, omsorg og det å gjøre bevisste, omtenksomme valg. Så klart er veganisme den røde tråden i bøkene, men nesten viktigere er at historiene er skrevet på en måte som skal få barn til å gjøre seg opp tanker om disse temaene selv, å stille spørsmål og kjenne seg stolt over de valgene de tar som påvirker både dyr og planeten vår på en positiv måte, forteller Newman.

«Det begynte med at jeg lette etter vegan-vennlige bøker til mine egne barn, og slet med å finne noen. Da skjønte jeg at her måtte jeg faktisk skrive disse bøkene selv.»

Og det er viktig at barn har tilgang på denne typen litteratur, mener forfatteren.

– Det er faktisk viktig å starte disse samtale tidlig. Barn er fra naturens side empatiske og nyskjerrige, og om vi bare gir dem informasjon på en måte som snakker til dem og som de forstår, ja, så vil de uten tvil både forstå og ta til seg informasjonen. Barn forstår jo ofte langt mer enn man tror de gjør. Dette er store, og ofte vanskelige tema, så målet mitt var ikke å overvelde barn med informasjon og fakta, men også å gjøre historiene lærerike, og samtidig morsomme og spennende, slik at de appellerte til barn.

Newman forklarer at det er en god følelse å vite at hun har bidratt til å informere og utdanne barn om veganisme, og hva det egentlig betyr å være veganer.

– Å skrive om veganisme og finne en måte å gjøre dett på en måte som appellerer til barn er ikke bare lett, for det er et tema jeg brenner så sterkt for og som dermed føles veldig personlig, forklarer forfatteren, men legger til at det da har kjentes som ekstra godt å få bekreftelse på at folk faktisk liker bøkene hennes.

– Å vinne de prisene jeg har vunnet var en god følelse, å vite at noe jeg har laget har appellert til barn og voksne, og se at det faktisk er en stadig voksende gruppe som ønsker å leve og spise vegansk, det er fantastisk. Det gir meg motivasjon til å fortsette og informere og inspirere barn – og voksne også – til å velge vegansk for dyrene og planeten.

For øyeblikket har ikke Newman noen ny bok på gang, men er i gang med å utvikle Vivi the Super Vegan bøkene til en TV serie for barn.

Barn flest mener at dyr har egenverdi og liker ikke tanken på å spise dem, viser ny studie

15.mai

Når det gjelder Newmans egen familie og egne barn, forteller forfatteren at hun aldri var i tvil om at hennes barn skulle spise et vegansk kosthold.

– Den dagen jeg forsto det hva kjøtt- egg, og meieriindustrien faktisk påfører dyr av smerter og lidelse, og hva dette også har å si for planeten vår, var det ingen vei tilbake. Jeg var aldri i tvil om at mine barn skulle oppdras med omtanke for både andre levende vesener og jorda vi lever på, og det vil si å spise et plantebasert kosthold. Jeg er takknemlig for at mannen min også mener det samme som meg, og at vi deler samme syn på hvorfor vi velger å leve og spise som vi gjør.