I løpet av bare noen dager i august har det dukket opp hele ni nye Banksy kunstverk spredt over hele London.
Den siste i rekken ble oppdaget tidligere denne uken – og befant seg på inngangsporten til London Zoo – altså dyrehagen i London, som ligger i Camden, nord i byen. Her har den hemmelighetsfulle gatekunstneren malt et bilde av en gorilla som løfter opp porten, og slipper fri flere andre dyr, blant annet det som ser ut til å være en sel eller sjøløve, samt en ørn og også noen mindre fugler.
I likhet med de andre gatekunsverkene som har dukket opp i London den siste tiden delte Banksy også et bilde av kunsten på sin egen Instagram profil nøyaktig klokken 13 samme dag som kunstverket ble oppdaget, og bekreftet dermed at han står bak også dette.
Dyr som gjennomgående tema
Faktisk har dyr og dyreverdenen vært et gjennomgående tema for alle de ni nye Banksy kunstverkene som har prydet Storbritannias hovedstad den siste uken.
Fra pelikaner som forsyner seg av fisk fra en «fish & chips» forretning, til tre små apekatter som svinger seg over en jernbanebro, eller elefanter som strekker snablene mot hverandre ut gjennom vinduet, alle de ni nye Banksy maleriene hadde dyremotiv.
Det første maleriet dukket opp mandag 5. august – en geit som balanserte på toppen av en søyle – malt på en vegg i nærheten av Kew Bridge i sør-vest London.
Allerede neste dag oppdaget forbipasserende det neste Banksy kunstverket – to elefanter som ser ut som om de titter ut av to vinduer som har blitt murt igjen på et hus i bydelen Chelsea. Elefantene strekker snablene ut av hvert sitt vindu og mot hverandre.
Det tredje maleriet i serien ble oppdaget onsdag samme uke – tre apekatter som svinger seg over en jernbanebro i Brick Lane, øst i byen.
Neste dag fant innbyggere i bydelen Peckham til sin store overraskelse Banksys neste maleri – en ulv som uler – malt på en stor satelittantenne som stod plassert på et tak. Det tok dog ikke så lang tid før hele antennen med maleriet ble stjålet av to maskerte menn, som på en overvåkningsvideo er godt synlige der de begir seg av sted med antennen mellom seg.
Fredag samme uke avsløre Banksy sitt neste kunstverk: To sultne pelikaner som forsyner seg av fisk fra en typisk britisk «fish & chips shop» i bydelen Walthamstow.
Lørdag dukket en stor katt opp på en vegg i Cricklewood. Katten, som ser ut som om den er i ferd med å gjøre en skikkelig morgenstrekk, ble raskt fjernet av byggherren som eier veggen, i frykt for at maleriet skulle stjeles eller vandaliseres.
Neste dag overrasket Banksy igjen med et nytt gatekunstverk – nummer syv i rekken – men denne gangen var både kunsten og hvor den var plassert nokså annerledes enn de forrige maleriene i serien.
Den mediasky gatekunstneren hadde denne gangen malt stim av piraja på en City of London telefonkiosk som politiet benytter. Fiskene svømmer rundt på en blå bakgrunn, og skiller seg ganske mye i stil og utførelse fra de foregående seks maleriene. For å beskytte kunsten, har politiet i London nå fjernet hele telefonkiosken, og har opplyst om at denne nå er flyttet til Guildhall Yard, hvor den skal bevares.
Mange spekulerte i om dette var det siste maleriet i serien, både fordi det nå hadde gått en hel uke, men også fordi pirajaene skilte seg så ut fra de andre seks.
Men neste dag kom svaret – Banksy var ikke ferdig enda, og en flodhest som så ut som om den stod på toppen av en parkert Nissan Micra dukket opp på en vegg i bydelen Charlton i sør-øst London.
Og allerede neste dag finner noen morgenfugler på joggetur gjennom Londons gater det siste maleri i serien – denne gangen malt direkte på inngangsporten til London Zoo i Camden.
Dyrehagen selv delte et bilde av kunstverket tirsdag morgen.
Banksy selv, som aldri formelt har avslørt sin identitet, har på sin side ikke sagt noe som helst om kunstverkene annet enn å dele et bilde av hvert enkelt maleri nøyaktig klokken 13 samme dag som de ble oppdaget. Ingen av bildene kunstneren la ut har noen som helst bildetekst eller emneknagger.
Ei heller Banksys agent har noe å si om serien, og uttalte kun kort til BBC at Banksy selv har ingen kommentar til et potensielt tema rundt bildene.
Hva betyr Banksys dyrebilder?
Spekulasjonene rundt hva Banksy, som er kjent for å være svært politisk engasjert, kan ha ment med disse ni ulike maleriene har vært mange. Flere har lurt på om Banksy er veganer, og med disse bildene viser at han taler dyrenes sak.
Det vites ikke sikkert. Men det vi vet, er at Banksy har også tidligere brukt dyr som tema i kunsten sin. I 2013 fylte han en slakterilastebil full av kosedyr som laget lyd. Lastebilen ble kjørt rundt i gatene i New York, og tittelen på installasjonen var «Sirens of the Lambs – hvor navnet tydeligvis var inspirert av grøsserfilmen Silence of the Lambs (Nattsvermeren).
Banksy har også flere andre ganger i sin karriere brukt kunsten sin får å vise sitt engasjement for miljøspørsmål og klimaaktivisme. I 2002 laget han en plakat for organisasjonen Greenpeace hvor han benyttet seg av kjente og kjære figurer fra Jungelboken.
