Den siste elefanten i fangenskap i Argentina er satt fri  

Kenya sitt nye hjem er i Brasil, hos dyrefristedet  Global Santuary for Elephants. Her ble hun observert lekende sammen med andre elefanter – de antar at hun har vært uten selskap fra andre elefanter i 40 år. I det fri har elefanter komplekse sosiale strukturer, hvor de sanker mat sammen og kommuniserer i grupper. Det eneste selskapet i innhengningen til Kenya, var et bilde av en elefant.

– Kenya var rask til å utforske områdene som lå åpne for henne, og lekte seg med å slå ned trær, forteller Global Sanctuary for Elephants om Kenya på sine nettsider.

Sammen med Kenya bor det seks andre elefanter ved elefantfristedet, blant annet 35 år gamle Pupy og 58 år gamle Mara også kom fra Buenos Aires Ecopark.

Buenos Aires Zoo stengte dørene sine som dyrepark for siste gang i 2016. Bakgrunnen for dette er arbeidet til dyrevernsaktivister og at den offentlig opinionen om dyreparken har snudd. Dyreparken ble bygget sent på 1800-tallet, og siden den gang hadde det blitt gjort lite for å endre innhengningene, i tillegg til en stor skandale i i 2012, hvor en isbjørn døde av heteslag i respons på fyrverkeri på nyttårsaften.

Endret fra dyrepark til økopark

Siden Buenos Aires Zoo stengte i 2016, har mer enn 1000 dyr blitt fraktet til dyrefristeder rundt om i verden, og den tidligere dyreparken i Argentinas hovedstad er nå en «økopark» med fokus på konservering av dyr. Det bor ingen dyr i permanent fangenskap der lenger, kun dyr som har behov for medisinsk hjelp.

Noen av disse dyrene bodde i parken før, mens andre klargjøres for å settes ut igjen i naturlige omgivelser, gjennom parkens artgjenopprettingsprogrammer – de samarbeider også med Rewilding Argentina.

Parken har begrenset seg til 2000 besøkende hver dag, og det er ikke lov for gjester å mate dyrene. Parken bruker også andre virkemidler for å lære folk om dyr, som VR, i stedet for å ha dyr på utstilling i omgivelser som er unaturlige for dem.

To andre dyreparker i Argentina har endret kurs og blitt til økoparker, nemlig Córdoba og Mendoza sine tidlige dyreparker. I tillegg til disse har dyreparkene i Medellin, Colombia blitt til konseveringsparker.

Den britiske dyrevernsaktivisten og vegansk influenser Ed Winters omtalte saken til sine følgere, hvor han påpeker at Buenos Aires Zoo viser at vi kan tenke annerledes om dyreparker.

– Det er ingen grunn til at vi ikke kan gjenskape Kenyas fortelling andre steder i verden. Det er mulig å tenke annerledes om hvordan vi behandler dyr, og omgjøre utdaterte institusjoner til steder som respekterer dyrs egenverdi, skriver Winters på sin Substack.

Er det forbudt med elefanter i Norge?

Det finnes ingen elefanter i Norge på grunn av de strenge kravene som må til for å ivareta deres naturlige behov, men slik har det ikke alltid vært. Elefanter ble nemlig lenge brukt i sirkus, men som følge av arbeidet til organisasjoner som NOAH ble det i praksis forbudt å ha elefanter og andre eksotiske dyr i sirkus fra 2017.