Forsvarer for de uten stemme: Møt Storbritannias første dyreadvokat 

Bowles har skapt en karriere av å tale dyrenes sak, og har forsvart alt fra ekorn og griser til hummere og hamstre, og det vil hun fortsette å gjøre helt til dyr blir behandlet riktig og gitt de rettighetene de fortjener.

Gjennom sitt advokatfirma, Advocates for Animals, som hun startet i 2019, har Bowles gjort det til sin misjon å sloss for dyrs rettigheter,

– I Storbritannia er vi stolte av å være en nasjon med dyrevenner og en høy standard for dyrevelferd. Men sannheten er at mange lover ignoreres uten at noen stilles til ansvar for dette. Dyr kan ikke snakke eller forsvare seg selv, så vi kjemper for at alle dyr skal behandles rettferdig og gis de rettighetene de fortjener.

Det er spesielt en sak som opptar Bowles om dagen – kyllinger, og hvordan hundrevis av millioner av dem lider og dør i kjøttindustrien i Storbritannia hver eneste år.

– I løpet av deres altfor korte liv, fra egg til slakt på bare 35 dager, legger hele 90 prosent av de en milliard kyllingene som ales opp i kjøttproduksjonen på seg opp til 100 gram om dagen, forklarer Bowles, og legger til:

– Og resultatet er at disse rasktvoksende kyllingene har en lang rekke helseutfordringer som inkluderer hjerteinfarkt, lammelser, beinbrudd, muskelsykdommer og organsvikt. I tillegg strever en tredel av disse med å i det hele tatt klare å gå, og generelt lider disse kyllingene enormt av skader og sykdommer de utvikler.

(Foto: Advocates for Animals and The Humane League UK)

En av Bowles’ første saker som dyreadvokat gikk ut på å redde 74 griser, som ble funnet i så dårlig stand at myndighetene i utgangspunktet hadde gitt beskjed om at de måtte avlives.

Grisene ble oppdaget etter et offentlig raid på en grisefarm i fylket Pembrokeshire i Wales, hvor man også fant et ulovlig, privat slakteri, samt 200 utsultede, syke dyr som var døden nær da de ble funnet. Noen av dyrene var i såpass god stand at de kunne omplasseres, avgjorde walisiske myndigheter, men 74 av disse grisene var så syke at man så ingen annen vei enn at de måtte avlives av en dyrlege.

Men takket være Bowles og et team fra Beneath the Wood, et lokalt dyre-sanctuary, fikk grisene leve, og får nå tilbringe evigheten sin her, og blir bortskjemte med god mat, frihet og kjærlighet.

En annen  hjertesak for dyreadvokaten er den kontroversielle metoden man fortsatt tilbereder hummer på, ved å regelrett koke dem levende. Flere land, deriblant Norge, Sveits og New Zealand, har innført forbud mot metoden, som fortsatt ikke bare er lovlig, men også mye brukt, i Storbritannia, samt mange andre land verden over.

Og dette til tross for en ny lov from 2022, Animal Welfare Sentience Act, som anerkjenner at krepsdyr som hummer og krabbe er følende dyr, som både kjenner på frykt og smerte.

I ett intervju med den britiske avisen The Mirror forklarer Bowles:

– Mange blir fortsatt overrasket over at hummere regnes som følende dyr under loven, og skal egentlig være beskyttet mot smerte som man kan unngå å påføre dem. Det er bevist at hummere lider grusomt ved bruk av den mye brukte metoden som går ut på å koke dem levende. Og dette blir spesielt ufattelig når man vet at det finnes andre, mer humane, måter å drepe dem på.

Om hvorfor hun tok saken forklarer advokaten:

– Alle disse grunnene er årsaken til at vi kjemper for å gjøre det helt forbudt å koke hummere levende, og at vi vil styrke krepsdyrs rett til beskyttelse under loven.

(Foto: Shutterstock/byvalet)

Det er ikke bare ville dyr som fortjener rettigheter og beskyttelse poengterer Bowles. I fjor tok hun på seg en sak som dreide seg om en omsorgstvist over hunden Sonny, hvorav begge ‘foreldrene’ ville beholde hunden etter et brudd.

– Under loven blir kjæledyr sett på som eiendom, som da skal deles likt når et ekteskap går i oppløsning. Men det er jo ikke slik de av oss som har kjæledyr ser på dem, de er jo gjerne også høyt elskede familiemedlemmer, forklarer advokaten.

– Men dette kan raskt bli til mye drama ved brudd i et forhold. Loven slik den står per i dag er som regel mer interessert i hvem som opprinnelig betalte for dyret enn nødvendigvis hvem det er som tar vare på dette kjæledyret til daglig og hva som egentlig ville vært i dyrets beste interesse.