Veganeren Siddhartha Sanchez har blitt utpekt som leder for matpolitikken i New York City  

Matpolitikken i New York står overfor en overhaling av ordføreren, som beskriver seg selv som en demokratisk sosialist.

– Borgerne i New York sliter med å få sunn mat på tallerkenen, samtidig som matvareprisene stiger. Å bygge en by som folk har råd til å bo i, innebærer å bygge et matsystem som funker for alle, uttalte Mamdani i en pressemelding.

Sanchez er en livslang miljøaktivist som har jobbet i sivilsamfunnet i flere tiår med nærmiljø og matpolitikk, og er lidenskapelig opptatt av matrettferdighet – og ikke minst bærekraft.

Hans siste rolle var som leder for The Bronx River Alliance, en frivillig organisasjon som arbeider for å rydde opp Bronx-elven og områdene rundt den. Etter mangeårig innsats er elven blitt et levende økosystem for flerfoldige dyrearter, blant dem krabber, bevere og ferskvannskilpadder.

Han har vært med på å etablere en offentlig park og matskog i Bronx i et tidligere industriområde, som nå gir bær og grønnsaker av tradisjonelle arter til lokalbefolkningen.

Ønsker mer rettferdig matpolitikk

Av sakene Mamdani gikk til valg på finner man rettferdig matpolitikk. Storbyen er preget av store områder hvor det er få tilgjengelige supermarkeder med fersk og sunn mat, særlig i områder med lav inntekt.

– Siddhartha Sanchez har brukt hele sin karriere på å kjempe for matrettferdighet, løsninger som er bygget rundt fellesskap og å skape mer tilgjengelighet for næringsrik mat, og jeg er stolt av å invitere han inn i administrasjonen.

Under den tidligere borgermesteren Eric Adams, ble det etablert sterkere tilbud av plantebasert mat i det offentlige, på både skoler, sykehus og andre offentlige instanser. Den nye administrasjonen ønsker nå å bygge videre på denne matpolitikken.

Tre millioner av New York Citys borgere bor i nabolag med lav tilgjengelighet på matbutikker. 700 000 personer har diabetes, og over 40 prosent opplever vansker med å skaffe matvarer i løpet av året som følge av lav inntekt og tilgjengelighet. Mamdani ønsker derfor å etablere fem offentlige dagligvarehandler i områder med lav inntekt.

Ordføreren ønsker å fjerne hestedrosjer

Ved siden av å utnevne en veganer til å ha ansvar for matpolitikken i byen, kan det komme flere bidrag for dyrene fra ordføreren. Mamdani har nemlig uttrykt et ønske om å få bukt med byens hestedrosje i byen.

– Jeg støtter å fjerne hestedrosjer fra Central Park, fortalte Mamdani i en urelatert pressekonferanse.

– Vi har sett mye bekymring rundt velferden til disse hestene, og jeg har lyst å finne ut en måte hvor vi kan få slutt på dette.

I tillegg til velferdsutfordringene med hestedrosjer, mistet også en tenåring livet sitt som følge av en usikret hest. Dette har satt ytterligere fart på debatten om hvorvidt hestedrosjer hører hjemme i New York Citys bybilde.