Studie: Ungdom kan få bedre hjerneutvikling med plantebasert kost  

Utviklingen fra barndom til ung voksen er en kritisk, nevrobiologisk periode karakterisert av nevroplastisitet.I denne fasen spiller kostholdet en stor rolle for å optimalisere kognitiv utvikling, da den delen av hjernen som bidrar til eksekutiv funksjon er svært sensitiv til signaler fra ernæring.

Studien som ble publisert 9. juli og er utført av forskere ved Universitetet i Denpasar, påpeker at dagens forskning peker på at plantebaserte og kjøttbaserte kosthold har svært forskjellige biokjemiske profiler i kroppen.

Studien vurderte i hovedsak plantebasert kosthold mot kosthold med kjøttbasert kosthold, ved å gjøre et utvalg av studier som både sammenligner plantebasert og kjøttbasert kost blant unge, kognitiv og eksekutiv funksjon, samt tarmmikrobiom. Kostholdets effekt ble i hovedsak vurdert ved hjelp av kognitive tester.

Det ungdom spiser påvirker hjernens utvikling

En rekke biokjemiske stoffer fra det vi spiser reagerer med tarmfloraen vår. Plantebaserte kost er assosiert med høyere inntak av fiber, magnesium og polyfenoler – en type naturlig antioksidant som kun finnes i planter. Kosthold med animalske varer har som regel flere kalorier, høyere andel protein, mettet fett og B12.

Plantebasert kosthold gir fordeler for hjerte- og karsystemet, med lavere nivåer av LDL-kolesterol, men kan inneholde for lite B12 dersom dette ikke fås gjennom berikede matvarer eller kosttilskudd.

Alle disse næringsstoffene har forskjellige, viktige roller i kroppen, i hvordan de sender signaler mellom tarmen og hjernen. Derfor ønsket studiens forfattere å undersøke hvordan tarmfloraen de forskjellige kostholdene skaper påvirker ungdommer.

Plantebasert kost ga bedre uttelling på flere næringsstoffer

Funnene viser at det plantebaserte kostholdet kom best ut av det på flest næringsstoffer, med unntak av B12 og jern. På de tre andre stoffene hadde plantebasert kosthold en klart bedre mengde av næringsstoffene. Men, til tross for at opptaket av jern hos dem med kjøtt i kostholdet var bedre som følge av mer biotilgjengelighet, betydde ikke dette nødvendigvis bare fordeler.

Tidligere studier viser at animalsk kost stimulerer cytokiner. Cytokiner er viktig for kroppen, men for mange av dem øker inflammasjon og forhindrer eksekutiv funksjon. Det kan være som følge av høyt inntak heme-jern, som kan skape oksidativt stress, skade cellelipider og proteiner, som igjen trigger en betennelsesreaksjon.

Studiens konklusjon er at et plantebasert kosthold promoterer produksjonen av nevrobeskyttende, kortkjedede fettkjeder og bidrar til blod-hjerne-barrierens integritet Denne barrieren filtrerer ut og beskytter hjernen fra uønskede stoffer og infeksjoner. Kjøttbaserte kosthold, særlig de med høyt bearbeidet kjøtt, er generelt assosiert med forhøyede nivåer av betennelsesfremmende markører.

Siden funnene kun er basert på ni studier, og datamaterialet i studien er avhengig av tverrsnittdata i stedet for data hentet ut over lang tid, er det vanskelig å etablere definitiv kausalitet mellom næringsstoffene og eventuelle effekter av disse. Forskerne sier derfor i sin konklusjon at analysen bør utvides til en større metaanalyse.