Storbritannia bekrefter ny nasjonal strategi for å fase ut testing på dyr

Trine Jensen-Burke

Oppdatert 19. november

Det finnes faktisk ingen offisielle tall på nøyaktig hvor mange dyr verden over som lider eller dør som et resultat av forskning og forsøk, men man estimerer at dette dreier seg som flere titalls millioner dyr. Disse tallene inkluderer dyr som brukes i forskning ved universiteter, sykehus, farmasøytiske selskaper, og også ved militære institusjoner.

Her i Norge varierer det nøyaktige antallet dyr som benyttet til forsøk fra år til år, men i 2023 var det ifølge Dyrevernalliansen 1 570 943 dyr. Og dessverre viser takk fra de siste 20 årene en kraftig økning i antallet forsøksdyr som benytter i norske laboratorier, hvorav fisk utgjør den desidert største gruppen. I tillegg til fisk brukes også et betydelig antall pattedyr, fugler, frosk og også reptiler.

Men der hvor Norge ikke har noen konkrete planer om å slutte med å benytte dyr til forskning, går det heldigvis fremover i andre land. Nylig annonserte regjeringen i Storbritannia en ny, nasjonal strategi for å fast ut bruken av dyr til testing, noe som markerer et historisk skifte mot en mer innovativ, pålitelig og mer ikke minst mer dyrevennlig vitenskap.

Vil fremskynde overgangen til forskning uten dyreforsøk

Den nye planen som ble last frem tidligere denne måneden inkluderer flere ideer og initiativer som dyrevernsorganisasjoner har kjempet for lenge allerede, og tanken er at denne vil være med på å fremskynde overgangen til forskning helt uten dyreforsøk.

Tre hvite forsøkskaniner som sitter i et bur. — Dette gjør Storbritannia for å fase ut testing på dyr. Foto: Chelsey Marques

Noen av de viktigste punktene i planen inkluderer:

Investere i mennesker, kompetanse og infrastruktur for testmetoder som ikke har behov for å bruke dyr
Prioritere menneskerelevante, vitenskapsbaserte verktøy
Bygge tillit blant forskere og reguleringsmyndigheter
Promotere et kulturelt skifte bort fra avhengighet av dyreforsøk, og sikre at dyr ikke brukes når alternativer finnes

Hva er gode alternativer til dyreforsøk i helseforskning?

Det finnes allerede flere alternative metoder forskere kan benytte seg av når det gjelder å erstatte forsøk på dyr i legemiddelindustrien. Her er bare noen av disse:

Organoider: Menneskeceller dyrket i petriskål

En organoide er en liten 3D-vevsmodell laget fra menneskelige stamceller og dyrket i et laboratorium for å etterligne strukturen og funksjonene til et ekte organ. Det kan for eksempel være en miniversjon av cellene fra menneskets tarm, lever eller hud.

Ved Odontologisk Institutt på Københavns Universitet har Sally Dabelsteen brukt metoden til å utvikle en spesiell hudmodell i jakten på nye behandlinger mot kreft, og kaller teknologien «potensielt mye mer effektiv enn dyreforsøk»

Organchips: 3D-printet minilever eller lunge

En organchip er en sammensetning av en 3D-printet mikrochip og menneskelignende organoidceller. Den fungerer som en miniversjon av for eksempel en lever, lunge eller et hjerte.

Chipen kan inneholde små kanaler som etterligner blodårer. Slik kan forskerne studere samspillet mellom celler under ulike påvirkninger. Uten at mennesker eller mus blir utsatt for mulige skadevirkninger.

Matematisk modellering: Når livet er en ligning

Hvis vi ser litt kynisk på det, er du som menneske ikke annet enn data og tall. Du har så og så mye serotonin, dopamin og glutamat i hjernen, som trenger så og så mye oksygen fra blodet, fra så og så mange hjerteslag og så videre.

Hva om du kunne omsette alt dette til en matematisk modell og teste ny medisin bare ved å gi den en tallverdi og putte den inn i ligningen?

Dette kalles matematisk modellering, og en matematisk modell har samme funksjon som en såkalt dyremodell: Å prøve lage noe som ligner menneskekroppen. Slik kan vi unngå å teste på mennesker.

(Kilder: Forskning.no, Videnskab.dk)

RSPCA, Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals, som er Storbritannias eldste og største dyrevernsorganisasjon, applauderer avgjørelsen om å fase ut dyreforsøk.

Barney Reed, som er seniorforsker og strategi-ansvarlig hos RSPCA sin Animals in Science avdeling, hadde følgende å si om regjeringens kunngjøring:

– Denne nye strategien markerer et stort steg i riktig retning mot å ende bruken av dyr i vitenskapelige undersøkelser og forskning. Vi vet at det britiske folk har ønsket seg dette, og ifølge spørreundersøkelser er hele 77 prosent av befolkningen enig i at det er på høy tid å fase ut bruken av dyr i forsøk og forskning.

Reed understreker dog at denne kunngjørelsen er bare det første steget på veien mot en dyrefri vitenskap og dyrefri forskning, og at man trenger å se både tidslinjer og klare frister på når disse endringene skal være implementert.

Storbritannias kunngjøring viser at landet beveger seg i samme retning som både Canada, USA og også EU, som alle har tatt grep de siste årene for å fase ut testing på dyr.

– Harmoniserte standarder, felles prioriteringer og koordinert finansiering på tvers av land vil være nøkkelen til å sikre en jevn og effektiv overgang til en forskning og vitenskap hvor man ikke lenger benytter seg av dyr, avslutter Reed.