Overgangsalderen er en stor fysisk endring alle kvinner må gjennom, og vanligvis inntreffer denne mellom 45 og 55 år, selv om både tidligere og senere enn dette er også normalt. Symptomer på overgangsalder kan starte opptil 10 år før menstruasjonen opphører, og studier viser at nesten 80 prosent av kvinner opplever overgangsalder-plager i større eller mindre grad, og for enkelte kan overgangsalderen være en stor påkjenning både fysisk og psykisk.
Men nå viser studier at det er faktisk ett enkelt grep man kan ta som kan være med på å kraftig redusere mange av de vanligste plagene man forbinder med overgangsalderen – nemlig å legge om til et plantebasert kosthold.
Hetetokter kraftig redusert på et plantebasert kosthold
I en studie som var publisert nylig i journalen Menopause, som utgis av det amerikanske Menopause Society, viser det seg at å spise et plantebasert kosthold med lite mettet fett ikke bare kan være med på å reversere vektoppgang som ofte er forbundet med overgangsalderen, men at dette kosthold også kan redusere – og til og med nesten eliminere – hetetokter, nok en vanlige plage svært mange kvinner sliter med i perioden før og under overgangsalderen.
Ifølge studien var det spesielt om kostholdet inneholdt soyabønner og soyaprodukter at kvinner merket et markant bedring av overgangsalder-plager, og da særlig hetetokter og vektoppgang. De så også på betydningen inntak av ultraprosessert mat, og om det var utgjorde en forskjell om den ultraprosesserte maten av animalsk eller plantebasert.
Og funnene i den første studien var så interessante at forskerne bestemte seg for å utføre en sekundær analyse for å undersøke om matens opprinnelse (animalsk eller plantebasert) påvirket sammenhengen mellom inntak av bearbeidet mat og kroppsvekt, samt endringer i alvorlighetsgraden av hetetokter.
Prosessert plantebasert mat fortsatt bedre enn rene animalske råvarer
De 244 deltakerne ble tilfeldig fordelt i grupper, enten til et vegansk kosthold med lite fett supplert med soyabønner eller en altetende kontrollgruppe. Forskerne tok også høyde for at gruppene skulle være sammenlignbare når det gjaldt antall og alvorlighetsgrad av hetetokter ved start (baseline). Og det forskerne fant ut var at et fettfattig vegansk kosthold med soyabønner reduserte både kroppsvekt og alvorlige hetetokter, uavhengig av prosesseringsgraden i plantebasert mat.
Med andre ord, inntak av animalske produkter var positivt knyttet til vektøkning og hetetokter, mens plantebaserte matvarer, selv de som var bearbeidede (prosesserte) ikke hadde denne effekten, og utgjorde en tydelig fordel for overgangsalder-symptomer. Faktisk fant forskerne at gruppen som spiste et plantebasert kosthold etter 12 uker opplevde ‘betydelig’ vekttap, og en reduksjon i alvorlige hetetokter med hele 92 prosent sammenlignet med kontrollgruppen.
Konklusjonen var dermed, ifølge forskerne, at å bytte ut animalske matvarer med plantebaserte alternativer, uavhengig av om de er prosesserte eller ikke, var fordelaktig for både vektreduksjon og reduksjon av alvorlige hetetokter for kvinner som opplevde symptomer forbundet med perimenopausen eller overgangsalderen. Og dette, poengterer forskerne i studien, kan og burde ha store konsekvenser når det gjelder kostholdsanbefalninger for kvinner over 40.
– Denne studien viser tydelig den positive effekten et plantebasert kosthold rikt på soya – uansett hvor behandlet denne maten er – kan ha på både vektkontroll og hetetokter i forbindelse med overgangsalderen. Og når man i tillegg vet at å spise på denne måten også kan redusere risiko for både hjertesykdom og flere ulike former for kreft, ja, så hersker det ingen tvil om at kvinner over 40 absolutt burde vurdere å legge om til et plantebasert kosthold, sier lege Stephanie Faubion, som er medisinsk direktor ved The Menopause Society i en pressemelding.
