Derfor mener høyesterettsdommer Catherine Martel at prisforskjellen var grunnlag nok til å føre saken i høyesterett, skriver The Montreal Gazette.
– Etter egen innrømmelse øker Starbucks kostnaden seks ganger hva det faktisk koster å bytte ut kumelk med et melkealternativ, skriver Martel.
Martel har derfor godkjent et gruppesøksmål mot selskapene bak Starbucks-, Second Cup- og Tim Hortons-kjedene, på grunn av påstander om at forbrukere ble belastet med for høye tilleggsavgifter for plantebaserte melkeerstatninger.
– Det er ubegrunnet at det skal koste kunden så mye mer å bytte kumelk med et alternativ, og dette misforholdet går negativt utover de påvirkede kundene.
Kjennelsen er kun et grunnlag for at saken kan fortsette, det er ikke avgjort av domstolene om kjedene har gjort noe ulovlig.
Liel Ohayon, en av de fornærmede, mener at ekstrakostnaden bryter med Quebecs lov om forbrukerbeskyttelse. Hun sier at plantebasert melk koster rundt det samme som kumelk, basert på priser i dagligvarehandelen, men Martel avviste denne delen. Utsalgspriser til forbrukere sier lite av hva leverandører betaler, fordi kumelkriser er regulert i Quebec til forbrukere, men ikke til storhusholdning.
Kan samlet ha mye å si for forbrukeren
Gruppesøksmålet dekker alle Quebec-forbrukere som har betalt mer for plantemelk i en periode mellom 2021 og 2024 hos kjedene Starbucks, Second Cup og Tim Hortons.
Alle tre har gjort endringer på ekstrakostnaden for å bytte til plantemelk før søksmålet ble godkjent.
Starbucks fjernet det i november 2024, mens Tim Hortons fullgte i januar 2025. Second Cup fjernet ekstrakostnaden i 2025.
Kostnadsforskjellen virker kanskje beskjeden alene, men samlet har det mye å si, sier advokat for de fornærmede Joey Zukran, til CTV News, Canadas største nyhetskanal:
– Individuelt er det ikke omfattende, men tar du det samlede salgsvolumet for alle kaffedrikker solgt i hele Quebec, kan det potensielt være snakk om millioner av dollar, sa advokaten til kanalen.
