Forskere rangerte 20 populære proteinkilder – og de seks beste er alle fra planteriket  

Kjøtt- og meieriindustrien var også kjapt ute med å omfavne proteintrenden, så klart, og har de siste årene prøvd så godt de kunne å overbevise forbrukere om at kjøtt, melk og egg er de beste kildene til proteiner for mennesker – men er dette faktisk tilfellet?

Nei, sier en stor ny studie fra Cambridge Universitetet i England.

For ifølge studien, som var publisert i den vitenskapelige journalen Frontiers in Sustainable Food Systems i juli i år, fant nemlig professor og forsker Chris Macdonald fra Cambridge Universitetet ut at når det gjelder de beste kildene til proteiner, så er det plantebasert mat som gjelder i aller høyeste grad – og best av alle proteinrike matvarer er tofu.

I et forsøk på å besvare sprøsmålet ‘hva er den beste proteinkilden’ tok Macdonald for seg 20 ulike matvarer som alle er kjente for å være rike på nettopp proteiner. Han utviklet så et poengsystem – Better Protein Institute (BPI) Score – som tok for seg ikke bare ernæring, men også så på faktorer som innkjøpskostnad, klimagassutslipp og arealbruken og vann som krever for å produsere matvaren.

Og når man tok alle disse til betraktning var det tydelig hvilken gruppe proteiner som er vinnere: Proteiner fra planteriket.

På førsteplass kom tofu, etterfulgt av chiafrø, bønner og quinoa. Faktisk, sier Macdonald til BBC Science Focus, så var de seks beste kildene til proteiner alle fra planteriket, og de åtte som kom dårligst ut var alle animalske proteinkilder.

Hvorfor er tofu den beste kilden til proteiner?

Målet med poengsystemet BPI Score, forklarer Mcdonald, er å finne en mer balansert måte å rangere proteinkilder på. Eksisterende systemer, som ernæringsmessige trafikklys-merkinger eller karbonavtrykk kan være ha sin plass, men disse gir ikke det totale og sannferdige bildet.

Han påpeker at en matvarer kan for eksempel være ‘sunn’ ut fra bare ernæringsverdi, men ha et mye større miljøfotavtrykk enn andre matvarer. Og nettopp her skiller BPI Score seg ut, for denne tar for seg hele bildet – og ser på den totale poengsummen av en matvare – for mennesker (pris og ernæring) og planeten (klimagasser, land- og vannbruk). Og tofu, sier Macdonald, er en vinner i begge kategoriene.

Macdonald forklarer at hans definerte ‘People Score’ også tok hensyn til helserelaterte mål som salt, mettet fett og kolesterol, i tillegg til om hver matvare inneholdt alle de ni essensielle aminosyrene.

Dette siste punktet er spesielt viktig med tanke på den seiglivede myten om at planteproteiner på en eller annen måte er ernæringsmessig ‘ufullekomne’.

For selv om ikke alle plantematvarene på listen ble klasset som et fullverdig protein i seg selv, så var tofu det – for tofu inneholder nemlig alle de ni essensielle aminosyrene.

Det er også verdt å huske at enkeltmatvarer ikke trenger å inneholde hver eneste essensielle aminosyre for at et kosthold skal være sunt, minner Macdonald om. For som rapporten selv erkjenner, kan det å spise et variert utvalg av planteproteiner gjennom dagen gi alle aminosyrene kroppen trenger.

Til syvende og sist sier forskeren at han håper at dette poengsystemet vil kunne hjelpe forbrukere til bedre å forstå hva det er de egentlig kjøper, og hvordan den enkelte proteinkilde kan påvirke både helse og miljø. For det er nå en gang slik at vi ved våre forbrukervaner – også når det gjelder proteinkilder – er med på å stemme frem hvordan vi vil at fremtiden skal se ut – både for vår egen helse, for dyrene, og for planeten vår.

Ikke overraskende at planteproteiner kommer bedre ut

Overlege Tanja Kalchenko, også kjent som Vegetarlegen, sier at det ikke er overraskende at planteprotein kom best ut med tanke på ernæring og helse, da disse har en ernæringsprofil som bidrar til forebygging av alvorlige sykdommer.

– Det er forsket mye på dette, og oppsummert vitenskap er entydig her, forklarer Kalchenko til Veggisnytt.

– Også de norske kostrådene, nemlig kostråd nyummer en, sier blant annet: «Velg mest mat fra planteriket som grønnsaker, frukt og bær, fullkorn, bønner, linser og erter, og nøtter.» Proteiner fra planteriket, som fra bønner, linser, erter, tofu og nøtter er bra for helsen. Nøtter og planteoljer anbefales også fremfor oster og andre fete meieriprodukter fordi plantefettet er sunnere enn dyrefettet.

Kalchenko forklarer at bønner, linser, erter, tofu og nøtter er bedre enn mat fra dyreriket av to grunner.

– De gir mange (et par hundre) ulike sunne stoffer som kan forebygge sykdom – og som kun finnes i plantekost. Antioksidanter er bare noen av slike stoffer. I tillegg er plantestoffer frie for kolesterol, og for mettet fett, salt og noen andre stoffer som kan bidra til sykdom. Ferdigprodukter av kjøtt frarådes også av flere fagmiljøer fordi det er svært godt dokumentert at de øker risiko for tarmkreft.

Overlegen avslutter med å poengtere at når det gjelder næringsstoffer så kan man få disse, nesten alle, med unntak av vitaminene B12 og D, fra plantekost.

– Ved å velge plantekost som kilde til næring, får man mer for helsen enn ved å få næring fra mat fra dyreriket.