Forskere får 4 millioner pund til å studere dyrs sanselige bevissthet  

Mannen som står bak stiftelsen, Jeremy Coller, er en britisk forretningsmann, filosof og filantrop som jobber for å få slutt på intensivt industrielt husdyrhold, blant annet gjennom konsekvensutredning av animalsk landbruk. Stiftelsen arbeider aktivt for å drive vridningen til et mer bærekraftig matsystem.

– Vi ser på oss selv som en nasjon av dyreelskere, men nå mer nylig ser vi ut til å ha mistet all ambisjon, sier Coller i en pressemelding.

Ønsker å bruke KI til å forstå hvordan dyr opplever interaksjoner med mennesker

– Vi er en artssjåvinistisk art – bare om vi får en bedre forståelse av hvordan andre dyr føler og kommuniserer vil vi være i stand å anerkjenne våre egne mangler og hvordan vi behandler dem, sier Coller.

Mange bønder rundt om i verden bruker nå KI for å effektivisere driften, men forskningssenteret i London har som mål å bruke maskinlæring til å sørge for at dyrene blir ivaretatt. Håpet er at forskningen kan bidra til å utarbeide nytt lovverk som tar hensyn dyrene.

– Jeg er overbevist om at vi kan bruke KI til å forstå hvordan dyr opplever interaksjoner med mennesker, akkurat slik Rosettasteinen åpnet opp hemmelighetene til hieroglyfene.

De vil også jobbe sammen med interessenter fra vitenskaps- tech- og gårdsbrukssektorer for å utforske etisk bruk av Ki i forhold til dyr, for å utarbeide en praksis som sørger for at dyrs behov blir ivaretatt.

– Industrielt landbruk har ingenting å gjøre med våre tradisjonelle verdier

Professor Jonathan Birch vil lede det nye forskningssenteret, som åpner høsten 2025. Senteret vil samle ledende tenkere og forskere innenfor alt fra filosofi, veterinærmedisin, evolusjonsbiologi, sammenlignende psykologi, nevrovitenskap, adferdsvitenskap, kunstig inntelligens, økonomi og jus – alle med en felles forskningsagenda og delt engasjement som vil gagne andre dyr.

– Vi ønsker å endre måten mennesker relaterer til resten av den naturlige verdenen, skriver Birch i forbindelse med åpningen av det nye senteret.

Forskningsleder i det nye senteret bidro til å anerkjenne krepsdyrs sanselighet i britisk dyrevelferdslov

Jonathan Birch sin forskning har bidratt til at krabber og blekkspruter ble ansett som sansende vesener i “UK’s Animal Welfare (Sentience) Act 2022”, men han påpeker at deres lovstatus ikke har bidratt til noen vesentlige endringer for dyrene. Birch forklarer at det er tydelig at mer arbeid trengs.

– Fremdriften [innen dyrevelferd] har stanset, og er på noen områder i revers. Industrialisert og automatiserte landbrukssystemer har ingenting å gjøre med våre tradisjonelle verdier, og tar ikke hensyn til andre dyr som sansende vesener med sine egne liv, uttaler Birch.

Senteret ønsker å utarbeide retningslinjer for politikere for hvordan man forbedrer holdninger til dyr i samfunnet, og bidra til mer effektive og vellykkede kampanjer for organisasjoner som arbeider for dyrs rettigheter.

– La oss skape en verden hvor mennesker oppfordres til å handle i samhandling med sin kjærlighet for andre dyr, i stedet for å bli dyttet mot likegyldighet.