Den fagfellevurderte studien, som ble publisert i journalen Critical Reviews in Food Science and Nutrition og inkluderte hele 48.000 barn og ungdommer, er den største av sitt slag som er gjennomført noensinne. Og det den først og fremst viste, var at barn som spiser et plantebasert kosthold har mange helsefordeler sammenlignet med jevnaldrende som spiser et mer tradisjonelt kosthold som inneholder kjøtt, egg og meieriprodukter.
Faktisk konkluderte forskerne, som var fra Italia, USA og Australia, med at et plantebasert kosthold kan være med på å støtte både normal og vekst og utvikling hos barn, samt gi dem bedre hjerte- og karhelse – på livstid.
Får i seg mer fiber og har bedre hjertehelse
For det første, ikke overraskende viste den nye studien at barn som spiser et plantebasert kosthold får i seg langt mer fiber enn barn og ungdommer som spiser et tradisjonelt kosthold med kjøtt.
I tillegg har flere andre studier også vist at disse barna (og ungdommene) også har en tendens til å få i seg mer folsyre, vitamin C og magnesium enn jevnaldrende som ikke spiser et rent vegetarisk eller vegansk kosthold.
Et annet viktig positivt trekk man så hos barn som spiste et plantebasert kosthold, var at de hadde markører, blant annet lavere nivå av skadelig kolesterol, som fortalte forskerne mye om hjertehelse, og at denne har en tendens til å være bedre hos de barna som ikke spiser animalske produkter.
Men, noterte forskerne seg, de barna som spiste plantebasert fikk jevnt over dessverre også i seg mindre av en del næringsstoffer enn barn som også spiser animalske produkter, og dette gjaldt da blant annet vitamin B12, jern, og kalsium. Dette, konkluderte studien med, bekrefter behovet for tilskudd og/eller matvarer beriket med enkelte vitaminer for både barn og voksne, både de som spiser et plantebasert kosthold, men også de langt fleste som spiser et tradisjonelt kosthold som også inkluderer animalske matvarer, da disse ofte får i seg for lite fiber, folsyre, C-vitamin og magnesium.
Nylig forslo faktisk Verdens Helseorganisasjon (WHO) en storskala beriking av matvarer som en kostnadseffektiv måte å bekjempe mangeltilstander på verdensbasis.
God planlegging er nøkkelen til et godt kosthold
Studien understreket også behovet for god planlegging av plantebaserte kosthold for å sikre at de dekker ernærings- og helsebehovene til barn og unge. Faktisk, konkluderte forskerne, så var dårlig planlegging hovedårsaken til ulike mangeltilstander og eventuelle helserisikoer disse utgjør.
En av tingene forskerne konkluderte med etter å ha gått gjennom 60 ulike studier fra mange ulike land, er at det alltid vil lønne seg for familier å søke kliniske ernæringsråd fra en lege eller ernæringsfysiolog om det er noe de er usikker på i forhold til kosthold, spesielt når det gjelder i forhold til barn og ungdommer. I tillegg, påpeker forskerne, lønner det seg alltid å ha fokus på kvalitet når det gjelder både mat- og råvarer.
Folk flest, uansett kosthold, har en tendens til å ikke få i seg nok jod, vitamin A og jern, og det er verdt å merke seg at i USA; kommer omtrent halvparten av folks jerninntak fra matvarer som brød, frokostblandinger og andre kornprodukter som har blitt beriket med jern. Når det gjelder B12, har det vist seg at både voksne og barn som spiser berikede plantebaserte matvarer har lavere risiko for å få mangeltilstander enn voksne og barn som spiser et tradisjonelt kosthold som inkluderer kjøtt og meieriprodukter.
– Vår analyse av disse studiene viser at plantebaserte kosthold som er godt planlagte og inkluderer tilskudd eller berikede matvarer absolutt kan dekke ernæringsbehovene og støtte sunn vekst hos barn, forklarer lege Monika Dinu, som var hovedforfatter av den nye studien, til nettstedet EurekAlert.
Dette kommer i etterkant av at akademiet for ernæring og kosthold i USA (Academy of Nutrition and Dietetics) i mars i fjor oppdaterte sine anbefalinger rundt vegetariske og veganske kosthold, og nå fastslår at det godt planlagt plantebasert kosthold i aller høyeste grad er ernæringsmessig forsvarlig, og ikke bare det, men at å spise på denne måten også har store og langvarige positive helseeffekter.
