Gå til hovedinnhold

De siste 23 amerikanske forsøkssjimpansene flyttes endelig til reservat  

Julie Kvamme

Oppdatert 18. desember

De siste gjenværende forsøkssjimpansene i USA skal endelig flytte fra det nedlagte laboratoriet “Alamogordo Primate Facility” i New Mexico til et sjimpansereservat i Louisiana.

Beslutningen kommer etter en lang kamp fra aktivister og forskere, som i flere tiår har arbeidet for sjimpansenes rettigheter.

Fakta om sjimpanser

  • Sjimpanser er våre nærmeste, levende genetiske slektninger. Disse intelligente primatene deler rundt 98–99% DNA med oss.
  • De bruker verktøy, kommuniserer med ansiktsuttrykk, gester og lyder, og viser omsorg gjennom berøring, klemming og kyssing.
  • I naturen lever sjimpanser i komplekse sosiale grupper og har en levetid på opptil 50 år. Mange sjimpanser i fangenskap kan leve enda lenger med riktig pleie og omsorg.
  • Den eldste dokumenterte sjimpansen heter Joao, er rundt 80 år og bor i Jane Goodals reservat “Chimp Eden” i Sør-Afrika.
  • Sjimpansene er regnet som sterkt truet av IUCN.

Veien til slutten på forskning på sjimpanser

I 2011 konkluderte USAs Institute of Medicine (som i 2015 byttet navn til National Academy of Medicine) med at det ikke fantes noen medisinske eller adferdsmessige forskningsområder hvor bruk av sjimpanser var nødvendige.

Basert på denne rapporten annonserte NIH i 2013 at de ville trekke tilbake støtte til de fleste forskningsprosjekter som involverte sjimpanser. Beslutningen trådte først i kraft 2015.

Planen var å flytte de fleste sjimpansene til reservatet Chimp Haven. Der har sjimpansene store skogsområder å boltre seg på, der de kan leve i tråd med sine naturlige behov, klatre i trær og danne sosiale grupper.

Totalt hadde NIH rundt 360 sjimpanser i forskningsanlegg i Alamogordo Primate Facility, New Mexico, og to andre laboratorier i Texas.

Samtidig ønsket NIH å beholde 50 sjimpanser, for potensielle fremtidige behov innen forskning. Dette ble møtt av kritikk av dyrevernsgrupper og forskere.

Denne planen fikk uansett en brå slutt, da NIH i 2015 kuttet all økonomisk støtte til sjimpanseforskning. USA var da det siste landet i verden som avviklet medisinske forsøk på sjimpanser.

Kampen for de siste sjimpansene

Over 300 sjimpanser har blitt flyttet til reservatet siden 2013.

I 2019 var det 44 sjimpanser igjen på Alamogordo. NIH erklærte at disse sjimpansene var i for dårlig helsemessig forfatning til å tåle transporten til Chimp Haven.

Over halvparten av sjimpansene er ansett som geriatriske, og sliter med kroniske helseproblemer som hjertesykdom, diabetes og leddgikt.

For dette møtte NIH skarp kritikk fra både dyrevernsorganisasjoner og forskere, som mente at sjimpansene ville ha bedre forhold i reservatet, selv med sine helseutfordringer.

Et argument for flytting var at Chimp Haven hadde tilpassede fasiliteter og veterinærkompetanse for å ta vare på eldre og syke sjimpanser, langt mer egnet enn de gamle, understimulerende labarotorielokalene.

En etterlengtet avgjørelse

Den 8. november 2024 snudde NIH omsider og annonserte at de siste 23 sjimpansene fra Alamogordo endelig skulle flyttes til Chimp Haven.

Til New York Times delte NIH bekymringer for helsen til de siste sjimpansene, som er mellom 32 og 62 år gamle, og at flyttingen kan føre til skade på de gamle sjimpansene.

Samtidig melder NPR at halvparten av omsorgspersonene ved Alamogorodo går av med pensjon innen juni 2025. Dessuten ligger det gamle forskningsenteret langt fra allfarvei, som gjør rekruttering av spesialisert personell til en ekstra utfordring.

“Vi besluttet at det gir mest mening for dyrene at vi flytter dem", kommenterer Tara Schwetz fra NIH til den amerikanske radiokanalen NPR.

Argumentet for flytting er at Chimp Haven har gode fasiliteter og omsorgspersoner med erfaring i å ta hånd om aldrende sjimpanser.

Flyttingen skal skje med strenge forholdsregler for å sikre at sjimpansenes helse under transporten.

Sjimpansene vil bli særlig ivaretatt i tiden etter ankomst til reservatet, hvor de får nyte sine siste leveår i fred med behandling fra spesialisert personell.

 

Les mer